Єланецький степ - це природоохоронна територія в Новоодеському та Єланецькому районах Миколаївської області. Заповідник створено 17 липня 1996 року Указом Президента України на площі 1675,7 га.
Заповідник призначений для збереження та відтворення степових природних комплексів Правобережної України. Він був організований для охорони найбільшої в Північно-Західному Причорномор'ї ділянки незайманого степу та є першим і поки єдиним степовим заповідником у Правобережній Україні. Його мета – збереження та відновлення типчаково-ковилового степу, не представленого на інших заповідних територіях України.
Специфічною особливістю рельєфу «Єланецького степу» є обмаль вододільних ділянок, які були розорані на початку 20 століття.
Незважаючи на відносно невеликі розміри, на території заповідника розкинулися надзвичайно різномаїті ландшафти, що й зумовлює багатство його рослинного і тваринного світу.
Флора
Флорі заповідника нараховує 423 види судинних рослин, серед яких переважають степові та лучно-степові види. Із несудинних рослин у заповіднику ростуть 5 видів мохоподібних, 29 – водоростей, 14 – лишайників. Тут також можна знайти 17 видів грибів.
Фауна
На території заповідника та його найближчих околиць живе приблизно 1500 видів безхребетних тварин, із них 158 видів (понад 10%) є рідкісними або регіонально рідкісними і потребують охорони. Загальна кількість зареєстрованих у заповіднику видів хребетних тварин становить 181 вид: 13 видів земноводних, 4 – плазунів, 142 – птахів, 22 – ссавців. Із них 20 видів включено до «червоних» переліків різного рівня.
Серед ссавців переважають дрібні гризуни. Із хижих ссавців переважає лисиця, трапляються ласка, тхір степовий, інколи заходить вовк. Із диких унгулятів (копитних) у заповіднику живе козуля, трапляється дикий кабан.
Загалом на території заповідника можна зустріти 11 видів тварин, занесених до Європейського червоного списку, 71 вид тварин, занесених до Червоної книги України.
У заповіднику створена одна екологічна стежка завдовжки 1,2 км, маршрут якої пролягає повз вольєр зоопарку.
Відвідувачі мають нагоду ознайомитися з історією появи заповідника, його рослинним і тваринним світом, на власні очі побачити життя мешканців вольєра. Маршрут стежкою діє з початку квітня до середини жовтня.
© Denis Krivoy. Десь у небі посміхнулася веселка
© Denis Krivoy. У спеціальному загоні площею в 70 га, живуть бізони, олені, кулани і лані
© Denis Krivoy. Рослинність заповідника є надзвичайно багатою і різноманітною
© Юрий Першин. Там, де у вологий період тече річка зелень дуже яскрава і соковита
© Denis Krivoy. Чумацький шлях посеред степу
Фауна
На території заповідника та його найближчих околиць живе приблизно 1500 видів безхребетних тварин, із них 158 видів (понад 10%) є рідкісними або регіонально рідкісними і потребують охорони. Загальна кількість зареєстрованих у заповіднику видів хребетних тварин становить 181 вид: 13 видів земноводних, 4 – плазунів, 142 – птахів, 22 – ссавців. Із них 20 видів включено до «червоних» переліків різного рівня.
Серед ссавців переважають дрібні гризуни. Із хижих ссавців переважає лисиця, трапляються ласка, тхір степовий, інколи заходить вовк. Із диких унгулятів (копитних) у заповіднику живе козуля, трапляється дикий кабан.
Загалом на території заповідника можна зустріти 11 видів тварин, занесених до Європейського червоного списку, 71 вид тварин, занесених до Червоної книги України.
У заповіднику створена одна екологічна стежка завдовжки 1,2 км, маршрут якої пролягає повз вольєр зоопарку.
Відвідувачі мають нагоду ознайомитися з історією появи заповідника, його рослинним і тваринним світом, на власні очі побачити життя мешканців вольєра. Маршрут стежкою діє з початку квітня до середини жовтня.
